Lean（精實、精益）是一個方法論，透過排除浪費使任何流程（服務和製造）速度提升及成本降低。Lean的核心想法是藉由減少生產製造過程當中的浪費，進而提升顧客價值極大化。簡單來說，Lean即是意味著企業應如何運用少數的資源以創造出更大的價值來提供給顧客。Lean不僅可應用於製造業（工廠、產品設計、行政管理…等），也適用於服務業（銀行、醫療、政府…等）。
對企業來說，Lean的目的就在於：如何在不同部門之間同步改善Safety（安全）、Quality（品質）、Delivery（交付）、Cost（成本）、Morale（信念）以達成一致性，以及如何提供組織及所有參與新產品開發團隊的所有成員（顧客、員工、供應商及相關利害關係人）獲得長期的成功。是以，有愈來愈多的公司將Lean的概念導入新產品開發流程之中，並稱之為「Lean Production（精實生產）」。
「精實生產」的五大原則
Lean Production一詞是由美國麻省理工學院的”日本專案計劃”的研究教授James P. Womack及Daniel T. Jones，在研究日本豐田汽車的卓越生產方式之後，於1990年出版之一本書《The Machine That Changed the World》中首先提出。其後，又於1996年作者又出版另一本書《Lean Thinking》中，又再進一步詳述更完整的概念，而使更多的國際知名大企業競相導入實施。Lean Production即是將產品研發、生產和採購，視為一完整體系。藉著盡可能使這個體系盡善盡美，得以在品質、產量、準時出貨和作業彈性同時達到極高水準。引用到企業的經營上，意指期望將一家公司企業，經營成沒有任何資源浪費的現象；運作成精緻結實的樣子，使能創造更多利潤，永續成長生存。
作者在《Lean Thinking》一書中，提出實施Lean Production的五大原則：
1.Specify Value (確定價值 )
2.Identify the Value Stream (掌握”價值流程”)
3.Flow (朝流線生產方式邁進)
4.Pull (建立”後拉式”)
5.Perfection (追求”盡善盡美”)
做好「精實產品經理」的五要項
那麼，產品經理在Lean Production該扮演甚麼樣的角色呢？該如何成為一位出色的「精實產品經理（Lean Product Manager）」呢？筆者以為至少須做到以下五點：
1.) 最精簡可行規格（Minimum Viable Spec）
在一切講求Lean的新產品開發環境中，產品經理千萬記得：不需要花費時間將產品完整詳細的規格列出，應該僅針對最基本、必須要有的功能做為驗證產品是否可行即可。
2.) 隨時保持在線
在Lean Production流程中，必定會有諸多有產品未臻完善或是造成其他副作用的情事發生，產品經理則必須隨時回覆（如：利用Line、Skype…等工具）相關人員的問題。小心！一旦未處理妥善，產品經理將成為流程之中最大的路障。
3.) 充分理解開發人員
產品經理須要具備專業溝通技巧與技術能力，方能與開發人員有效協作。適時的運用一些工具（如：Kanban系統）亦能夠讓開發人員更清楚知道每個作業流程的詳細狀況。
4.) 必須有條不紊
筆者過去經常發現到有多數公司是為了Lean而Lean。簡單說就是『因小失大』—為了一小部份資料的精實調整，而改變整個產品開發方向。產品經理需要注意的是：通常樣本數太少是無法推估母體的。有條不紊且專注於新產品開發的成功機率肯定會比方向跳來跳去來得高。
5.) 不斷地測試
在Lean Production流程中，測試應該是除錯最直接有效的方式之一。愈到產品開發後期，產品的複雜度也日益升高，除錯（bugs fix）的難度也相對困難（如：各功能或元件之間會互相影響）。對產品經理來說，如能設計一套自動測試流程，相信必能有效提升除錯的效率。
結語
對應到新產品開發來說，一個出色的「精實產品經理（Lean Product Manager）」需成功扮演好”問題需求端”與”解決方案端”的連結。在問題需求端，產品經理的首要責任在於挖掘顧客問題，其次得辨認出哪些需求是顧客願意從口袋掏錢出來買，最後則是去確認是否有足夠的客戶可以支撐整個市場；在解決方案端，產品經理則需要與產品設計師、使用者經驗設計師（UX designer）及研發工程師等一起針對顧客問題或需求，去探索可能的解決方案，目標即是：除了產品在技術上可行之外，還必須符合生產成本是低於在顧客所願意付出的金額。
圖片來源：Visualhunt
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