朋友小孩（James）的新創事業，近來一直碰到瓶頸，原來不是核心技術出問題，而是：經常發不出員工薪水、延遲付給廠商貨款…必須籌措資金才能解燃眉之急。身為家長自然不願意見到此一情況發生，也不知道該如何協助小孩撐過難關，於是乎希望筆者能夠給與一些參考建議。
筆者在初步了解James公司主要業務後，接著問及：「公司每月營業額多少？相關支出有多少？產品的毛利率有多少？」沒想到，James給了我出乎意料的回答：「不知道、不清楚、可能要問財務單位…」。筆者沒有接者往下問了，經營不善的問題似乎已有蛛絲馬跡了…
成本、費用傻傻分不清楚
簡單來說，企業為了生產產品而發生的各項開支花費就是該產品的”成本”。”成本”可以解釋為：「一定時期為生產一定數量產品面發生的成本總額，也可以指一定時期生產產品單位成本」。
所謂”產品成本”，是指企業為生產一定種類、一定數量的產品所發生的各項生產費用的總和。”產品成本”有狹義和廣義之分，狹義的產品成本是企業在生產單位（車間、分廠）內為生產和管理而支出的各種花費，主要有原物料、燃料和動力，人事薪資和各項製造費用。廣義的產品成本則除了生產發生的之外尚須包含各項管理和銷售費用等。”產品成本”可說是產品價值的重要組成部分，也是制訂產品價格的重要依據。
“產品成本”更是企業生產經營管理的一項綜合指標，通過分析便能瞭解一個企業整體生產經營管理水平的高低。James對於”產品成本”的輕忽，自然就反映在經營管理之上…
另外，分析「成本結構」更可以幫助經理人看清楚，他所管理的團隊、業務、公司中，哪部分花的錢多了，哪部分少了。所謂「成本結構」指的是產品成本中各項費用（如：人力、原料、土地、機器設備、信息、通路、技術、能源、資金、政商關係…等）所占的比例或各成本項目占總成本的比重。當某種生產因素成本占企業總成本比重愈高，該生產因素便成為企業主要風險。
此外，多數經理人所說的「成本結構」，還有兩層含義。
第一種，是企業經營總成本的構成，以及這些構成部分占總成本的比例。
舉例來說，惠普2006財務年報中的總成本為850.98億美元，其構成部分和比例是：產品成本（552.48億美元，64.92%）、服務成本（139.30 億美元，16.37%）、融資利息（2.49億美元，0.29%）、研究與開發（35.91億美元，4.22%）、銷售行政及管理費（112.66億美元，13.24%）、分期償還所收購的無形資產（6.04億美元，0.71%）、重組費用（1.58億美元，0.19%）、補償給被收購企業的研究開發費（0.52億美元，0.06%）。
這是按照成本的經濟用途劃分的構成部分。成本的構成，還可以依據不同的分類標準來劃分。例如：可以按照成本的對象，分成不同產品或服務占用的成本。
第二種，是總成本占銷售收入的比例。
惠普2006財務年報中的銷售收入為916.58億美元（總成本為850.98億美元），這個比例則是92.84%。
結語
身為公司的負責人，如果只對產品的技術保持充分熱情，而疏於經營管理層面，特別是對於公司的「成本結構」未縝密了解，公司出現經營不善的日子相信是為期不遠了。
對於產品經理來說，除了需要徹底掌握產品本身相關的成本之外（如：BOM表），也必須對於公司的經營成本（如：人事成本、固定成本…）以及市場競爭對手的成本加以了解，方能對公司產品銷售產生極大效應。
圖片來源：Visualhunt
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